ペレットストーブが身近な存在になるように【池田建設工業株式会社】

高校を卒業後、電気工事について学ぶために専門学校に進学した山添さん。しかし、学ぶにつれて自分の進む道に違和感を抱くようになりました。「興味があって進んだものの、電気工事を将来の仕事にすることに、あまり楽しいイメージが湧かなくなってしまいました」。環境を変えると決意し退学後、一時期はアルバイトを3つ掛け持ちしながら、さまざまな仕事を経験。そのうちの1つの職場で正社員となり、その後店長に起用されました。「書籍や雑貨を取り扱う全国展開の企業のため、旭川、釧路、群馬、苫小牧にある店舗で店長を務めました」。販売促進のためのイベント企画や商品開発、仕入れ商品の検討など、自分の判断が店舗の売り上げに直結するため、やりがいと責任のある仕事だったと言います。接客や販売、店舗運営についての経験を積んだ山添さんでしたが、アルバイト時代を含め9年間勤めたタイミングで、この仕事に区切りを付けることを決めます。「帯広に戻りたいという気持ちが大きくなり、地元企業で働こうと考えるようになりました」。そんな思いを抱えていたころ、親戚である池田建設工業株式会社の池田会長と話す機会があり、仕事について相談した山添さん。「『帯広に戻ってくるならうちにおいでよ』と誘ってもらい、未経験の仕事でしたがチャレンジしてみようと決めました」。こうして昨年の12月に入社。環境エネルギー事業部に配属され、仕事について学ぶ毎日を送っています。

芽室町に本社を構える当社は、昭和61年に創業。道内の通建会社の協力会社として、家庭や企業に光ファイバーを接続する通信工事を実施することで地域のインフラを支えてきました。また、地下配管工事や土木工事も行っており、事業は多岐にわたります。入社当初は通信工事の仕事を行っていた山添さんでしたが、ちょうど同じころ、環境エネルギー事業部でペレットストーブの販売やメンテナンスを行う新事業を立ち上げることが決定。これまでのキャリアから、接客や販売のスキルを期待され、担当スタッフに起用されました。当社はペレットストーブの販売から取り付け、メンテナンス、燃料の販売とワンストップでサービスを提供できるのが強みの一つ。十勝で長く販売に携わってきた企業のベテラン社員からの支援を受け、知識や技術を学んでいる最中です。「取り扱うメーカーが多いため、それぞれの特性や、製品メンテナンスの方法を覚えるのに苦労しています」と話す山添さん。一方でペレットストーブ普及のため、イベントやSNSでの発信を計画するなど、挑戦したいことがたくさんあるようです。「ペレットストーブを使ってピザを焼いてみんなに食べてもらいたいです」と構想は膨らみます。

「柔軟な発想を持ち、フットワークが軽く行動力があるので、新事業を任せるのにぴったりです」と山添さんについて話すのは、執行役員の森本健太さん。ペレットストーブについて、「排気が奇麗で環境に配慮した製品というメリットや、炎を眺めることによるリラックス効果が得られます」とその魅力を話し、新事業を応援しています。山添さんもその期待に応えるべく、「今後はストーブのアドバイスだけではなく、部屋全体のインテリアの提案ができるようになりたいです」と、その先を見据えます。現在は石油機器技術管理士とインテリアコーディネーターの資格取得を目指して情報収集を行っている真っ最中です。まだまだ山添さんの挑戦は始まったばかり。今後もこの十勝に快適な生活空間が増えるよう走り続けます。