経験を積み重ねて分析員のスペシャリストを目指す【エア・ウォーター・ラボアンドフーズ】

高校の授業で化学の楽しさに目覚めた工藤さん。進学した大学でも化学を学び、環境調査分析会社に就職。大学の研究室とは規模も調査対象も異なる環境に戸惑いつつも、分析員として日々成長を続けていきます。

大学で化学を専攻していた工藤さんは、学生時代に学んだことを生かせる職業に就きたいと考え、公務員になるための勉強を続けていました。「公務員試験で良い結果がなかなか出せない中、インターネットを使って『化学、分析』というキーワードで求人を探していたところ、工場などの事業所から放出される排水や排出ガスの成分を分析するエア・ウォーター・ラボアンドフーズ株式会社の募集記事にたどり着いたんです」。

釧路で生まれ育った工藤さんにとって会社がある函館は、縁もゆかりもない町でした。親元を離れれることに多少の不安はあったものの、長い間希望していた職種だったこともあり連絡を取ろうと決断。面接の場で仕事に対する強い思いを伝えたことが功を奏し、見事採用となりました。

入社後は先輩とペアを組み、担当する業務の手順を学習。入社前にホームページを見てどのようなことをするのか見当を付けていたそうですが、実際に働き始めると予想とは大違いだったと言います。「検査機器などは大学で見かけたものが多くありましたけど、作業は初めて経験するものばかり。覚えるのに苦労しましたね」。

工藤さんが担当する業務は、工場排水などに含まれる生物化学的酸素消費量（BOD）を測定し、国が定める基準値をクリアしているかをチェックする仕事。分析の手順を大まかに説明したマニュアルはありますが、検査対象となる現場の環境は一律ではありません。先輩たちが経験の中で培ってきたノウハウを学び、一人でも実務がこなせるように教育していただいたそうです。

先輩や上司の熱心な指導のお陰もあり、現在担当している業務についてはだいぶ板についてきたと自己評価する一方、「慣れてきたからといって油断は禁物です」と工藤さんは気を引き締めます。「業務中は火を使用したり薬品も扱います。こぼしてしまうと大ごとになるものも多いので、丁寧に扱うことを心掛けています。また、有毒なガスが出ることを想定し、局所排気装置の下での作業を徹底しています」。

分析室の一画には使用済みの薬品類を廃棄する場所が細かく分類され、廃液を入れる際にはラベルをしっかりと確認した上で廃棄。分別に迷った時には必ず上司に確認してから行うのが、事故を未然に防ぐためには欠かせないそうです。

入社してから丸6カ月。工藤さんはこの半年を振り返り、毎日いろいろな発見があって楽しい職場だと表情を和らげます。「社会人としても、分析員としても、学ぶべきことがまだまだ多いですね。日に日にできることが増えていき、知らないことが理解できるようになることに喜びを感じます」。

もちろん、業務の中には難しい点もあります。例えば分析結果の中には、思ったような数値にならないことがあり、その原因を探って答えを出すための経験値が全然足りていないと、自らの課題を実感しているそうです。

数年のうちに国家資格である環境計量士の資格を取得し、自分の価値を高めて会社に貢献できるように努力していきたいと意気込む工藤さん。合格率15%と言われる難関を突破して分析係のエキスパートになるためにも、「もっと経験と勉強が必要ですね」と語るその姿に頼もしさを感じました。