左官業の新時代開拓に向け情熱的に取り組む【石川左官工業株式会社】

新人スタッフは入社後、現場での実作業に加え、2年間左官組合の学校に通い基礎的な技術を身に付けてもらうと言います。4月に3日間、5〜12月は月1回、1〜3月はすべての平日を使って学校でのトレーニングを実施。修了時の技能照査に合格すると左官技能士3級と同等の資格が得られ、同年夏には2級試験を学科免除で受験できるそうです。合格すればその3年後に1級試験が受けられるため、最短5年で一人前とされるレベルに到達可能と言えます。ただ、「1級を取っただけではまだ現場を1人で任せられるほどではなく、ようやくスタートラインに立った程度です」とのこと。更に上位の資格である「登録左官基幹技能者」は10年以上の実務経験と3年以上の職長経験が必要で、当社では1名だけが所持する難関資格のようです。

新人教育で心掛けているのは、若いスタッフを孤立させないことだと言います。年配の人とマンツーマンだと話も合わず、萎縮してストレスを感じてしまうため、なるべく同世代をそばに置いて、何でも話を聞けるような環境を整えています。新たに入った女性スタッフについては「これからの時代、細やかな気配りや男性にないセンスなどを生かせる場が増えるのでは」と期待を寄せ、指導にも熱が入ります。

SNSの取り組みで広がったのは新入社員獲得のチャンスだけではありません。「こんな技術があることを知らなかった。ぜひ物件に取り入れてみたい」というエンドユーザーからの相談も来るようになったと言います。また、北海道内だけでなく全国の同業者と横のつながりができたことも大きな進歩でした。「左官の歴史が古く通年作業が行える本州には、北海道にいるとなかなか身に付けられない技術が多いです。SNSのお陰で連絡が取りやすくなり、道内ではまだ浸透していない素材や技術を学べる環境になりました」。そんな中、現在目を付けているのがモールテックスという素材です。2、3ミリの厚みで防水性・強度を出すことができ、カラーバリエーションも豊富でデザイン性に優れています。こうした特徴から、床や壁だけではなくキッチン、浴室、洗面台、テーブルなど多様な場所に施工でき、商業施設に高い人気を誇ると言います。「冬期間は公共事業が休止になるため、北海道の左官業者は本州に出稼ぎに行く場合がほとんどでした。しかし、内装に使える素材が増えてきたので、ここに力を入れて冬の働き方を変えていきたいですね」。伝統にあぐらをかかず挑戦を続ける先に、新しい左官業の形が生まれそうです。